Middelburg, 7 oktober 2011

VluchtelingenWerk Zeeland is klaar voor Sri Lankanen
Zeeland krijgt negen uitgenodigde vluchtelingen

Negen vluchtelingen uit Sri Lanka  komen 18 oktober naar Zeeland. Zij zijn door Nederland uitgenodigd om in Nederland te komen wonen. De gemeenten Goes, Noord-Beveland, Reimerswaal, Borsele en de vrijwilligers van VluchtelingenWerk werken samen om deze kwetsbare mensen een goede start te geven bij hun nieuwe bestaan in veiligheid.

Martelingen
De negen vluchtelingen werkten voorheen samen als journalisten in een filmploeg. De veiligheidssituatie in Sri Lanka is verbeterd sinds beëindiging van de burgeroorlog in 2009, maar de mensenrechtensituatie echter niet. Zo zijn vooral kritische journalisten, uitgevers van dagbladen en politieke tegenstanders in het afgelopen jaar slachtoffer geworden van ernstig mensenrechtenschendingen. “Ontvoeringen, martelingen en zelfs verdwijningen zijn aan de orde van de dag”, zegt Janita Zwemer, vluchtelingenwerker in Gemeente Reimerswaal.

Jaarlijks 500 vluchtelingen
De negen vluchtelingen die in Zeeland komen wonen, maken deel uit van vijfhonderd vluchtelingen die jaarlijks door Nederland worden uitgenodigd. De meeste vluchtelingen in Nederland komen op eigen gelegenheid naar Nederland, maar wereldwijd zitten miljoenen vluchtelingen vast in bijvoorbeeld vluchtelingenkampen. Zij kunnen geen kant op. Alleen door ze uit nodigen kunnen ze uit hun situatie worden gehaald. Nederland selecteert deze uitgenodigde vluchtelingen op kwetsbaarheid. Dat kunnen alleenstaande vrouwen zijn, zieke mensen of politiek activisten die zelfs in een vluchtelingenkamp hun leven niet zeker zijn. Sinds 1997 nodigt Nederland vijfhonderd vluchtelingen per jaar uit. Dat is een afspraak met de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties (UNHCR).  

Integratie bevorderen
De vluchtelingen die naar Zeeland komen, moeten hun nieuwe bestaan vanaf de grond opbouwen. Daar kunnen ze alle hulp bij gebruiken. Voorheen verbleven uitgenodigde vluchtelingen eerst een halfjaar in een asielzoekerscentrum. Vanaf deze zomer gaan de mensen rechtstreeks vanuit Schiphol naar de gemeenten. Met deze nieuwe werkwijze wordt de integratie bevorderd door mensen direct in hun nieuwe leefomgeving te huisvesten.

Vrijwilligers gezocht
VluchtelingenWerk zoekt nog vrijwilligers om deze vluchtelingen te begeleiden in de eerste cruciale maanden van hun nieuwe leven. “Uiteraard begeleiden we de vrijwilligers in hun taken. Hiervoor hebben we ook een uitgebreid draaiboek ontwikkeld”, zegt Janita Zwemer. “Er zal van alles moeten worden geregeld: een inkomen, een bankrekening, verzekeringen en ga zo maar door, terwijl deze mensen nog geen Nederlands spreken. Verder is een deel van de vluchtelingen gedwongen gescheiden geraakt van hun familie. Dus een aantal mensen zullen we helpen met hun gezinshereniging. De gezinsleden die over mogen komen, vallen binnen het quotum van vijfhonderd uitgenodigde vluchtelingen”, vertelt Zwemer.

Meld u aan!
VluchtelingenWerk wil graag enkele nieuwe vrijwillige medewerkers werven en trainen voor om deze mensen een vliegende start te geven. Voor meer informatie, bel T 0118-617894 of mail Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft JavaScript nodig om het te kunnen zien.   

Contactpersoon voor dit persbericht: Philomene op’t Hof, VluchtelingenWerk Zeeland. M. 06 22807756

VluchtelingenWerk  is een onafhankelijke organisatie die opkomt voor de belangen van vluchtelingen en asielzoekers. We zetten ons in voor een rechtvaardige behandeling van deze mensen die in een kwetsbare positie zitten. Zij moesten huis en haard ontvluchten vanwege oorlog, politiek geweld, hun seksuele geaardheid, ras of religie. VluchtelingenWerk helpt ze een nieuw bestaan in Nederland tot een succes te maken.

2011 gaat de geschiedenis in als een rumoerig jaar waarin het draagvlak voor vluchtelingen en nieuwkomers een ernstige deuk opliep.  Uitspraken in de trant van "Moslims zijn net roofdieren" behoorden tot de orde van de dag.  De discussie rond vreemdelingen was vaak respectloos en kwetsend. Argwaan en ongemak – zo niet vreemdelingenhaat - groeiden en de woordvoerders,  zowel op het politieke toneel als op de gemiddelde verjaardagsvisite, lieten  luidruchtig van zich horen.

Aan de andere kant – en daarom schrijf ik u – waren er in Zeeland meer dan honderd actieve vrijwilligers die minder in beeld waren maar die, in alle stilte, zich dagelijks inzetten voor een maatschappij waarin een ieder tot zijn of haar recht kon komen. Mensen die dag in dag uit werkten voor een maatschappij waarin verdraagzaamheid en tolerantie de boventoon voeren.    

Vandaag vraag ik, met  het pas verschenen jaarverslag 2010 van VluchtelingenWerk Zeeland , uw aandacht voor de overwinningen en bijdragen van zowel de vluchtelingen als de vluchtelingenwerkers in het afgelopen jaar. Ik nodig u uit om kennis te nemen van:

·         het verhaal van Lisa, een Congolese vluchteling die in het verhaal "Vlucht naar Vrijheid" op een ingrijpende manier vertelt  hoe en waarom ze naar Nederland kwam.

·         Het getuigenis van Abco, vrijwilliger uit Zierikzee, die in zijn verhaal "Vrijspraak voor Mohamed" schetst hoe discriminatie in het dagelijks leven vorm aanneemt en, nog belangrijker, hoe je discriminatie kunt bestrijden, in dit geval via de rechter.

·         Het  getuigenis van het taalmaatje dat in het verhaal "Werken als taalcoach" schrijft: "De Nederlandse taal niet als een last zien, maar als een toegevoegde waarde waar je verder mee kunt komen. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan."

·         De zomerschool: een waardevol initiatief uit Goes waardoor vluchtelingen die voor de zomer nog geen taallessen hadden gekregen een opstapcursus konden volgen.

·         De leerlingen van het Calvijn College in Krabbendijke die zich inzetten voor de vluchtelingenfamilies in Reimerswaal.

·         Een vrije trap voor vrijheid: de actie van VluchtelingenWerk tijdens het Bevrijdingsfestival in Vlissingen.

Een vrije trap voor vrijheid. Door hun roep om verdraagzaamheid en compassie hebben de vrijwilligers, een voor een, een vrije trap voor vrijheid genomen. Hoe doeltreffend dit was, kunt u lezen in het jaarverslag.

Vanaf volgende week kunt u het jaarverslag op de website lezen: www.vluchtelingenwerkzeeland.nl

Contactpersoon voor dit persbericht: Philomene op't Hof, coördinator VWZ Schouwen-Duiveland, Kapelle en Reimerswaal. Tel. 06 22807756

Voor een interview met de directeur van VluchtelingenWerk Zeeland, Zeljana Miljus, T. 0118 617894 of 06 28044049.